Este manual es una guía paso a paso diseñada para ayudar a las empresas a implementar Sistemas de Gestión Ambiental (EMS) y cumplir con las normas ambientales de la IFC. El objetivo principal de este manual es ayudar a las empresas a utilizar revisiones ambientales para identificar medidas de ahorro de costos. Asimismo, pretende constituir un recurso para que las empresas garanticen impactos ambientales positivos y a la vez beneficien a su propia organización.
Definición de un EMS
Un Sistema de Gestión Ambiental, o EMS, es un método integral para administrar problemas ambientales, que integra una perspectiva orientada al medio ambiente en cada aspecto de la administración de la empresa. Un EMS garantiza que las consideraciones ambientales serán una prioridad, junto con otras preocupaciones, como los costos, calidad de los productos, inversiones, índice de productividad y planificación estratégica.
Por lo general, un EMS tiene un impacto positivo sobre el resultado final de la empresa. Aumenta la efectividad y se concentra en las necesidades del cliente y en las condiciones del mercado, lo cual mejora el desempeño financiero y ambiental de la empresa. Al utilizar un EMS para convertir los problemas ambientales en oportunidades comerciales, las empresas generalmente se vuelven más competitivas.
Beneficios comerciales de un EMS
Un EMS es un componente importante de la estrategia de una empresa para lograr el éxito dentro del mercado. Actualmente, los problemas ambientales y el desarrollo sustentable están captando el interés del mundo como nunca antes y, por lo general, la industria se considera como una fuente importante de los problemas ambientales.
Un EMS aborda tales problemas y da origen a importantes mejoras ambientales. Además, un EMS puede mejorar la calidad de los productos, competitividad y procesos de producción; reducir los gastos, obligaciones, primas de seguro y costos de administración de residuos y fortalecer el interés del mercado. Un EMS también crea una empresa más atractiva desde la perspectiva de empleo y de inversión.
Un EMS puede ser favorable para áreas clave de un negocio, como ser:
Los clientes y consumidores cada vez adquieren una mayor conciencia ambiental y seleccionan aquellos productos que no dañan el medio ambiente. Los clientes más importantes han comenzado a solicitar a los proveedores que adopten un EMS. La confianza del cliente se fortalece si hay un compromiso con una gestión ambiental comprobable. La globalización ha ampliado los mercados y un EMS ayuda a satisfacer la demanda internacional de los consumidores. La presión de los consumidores ha demostrado ser una fuerza cada vez más influyente que exige normas ambientales específicas para los productos.
Los empleados, cuyas aptitudes, moral y efectividad de gestión se ven realzadas por un EMS. También mejora la retención y eficiencia de un empleado y puede crear un lugar de trabajo más seguro y más saludable. Asimismo, un EMS puede ayudar a que un empleado cree conciencia respecto del proceso de producción al fomentar su participación para identificar áreas con problemas.
Los inversionistas, cuyos criterios pueden exigir prácticas ambientales estrictas, facilitando así el acceso a capital. Un EMS también puede mejorar las relaciones con banqueros inversionistas, prestamistas y corredores de bolsa.
El comercio, en especial las exportaciones y la ventaja de mercado interno, se puede beneficiar cuando una empresa adopta un EMS mediante el cual muchos países y bloques comerciales económicos han introducido esquemas de “etiquetado ecológico”.
Comunidad local. Un EMS ayuda a mantener buenas relaciones con la comunidad, a fortalecer la imagen pública y a fomentar el desarrollo al compartir soluciones ambientales. Las organizaciones que cuentan con un EMS pueden comprender mejor las comunidades en las que operan. Las comunidades más saludables son el resultado de una menor exposición a residuos peligrosos y materiales químicos, la que puede ser exigida por un EMS. Un EMS también fortalece las redes y reputación de una empresa. Además, se originarán mejores relaciones con las ONG locales
Gobierno. La implementación de un EMS puede ayudar a la empresa a obtener permisos y autorizaciones. Es posible que las relaciones entre la industria y el gobierno se vean fortalecidas para aquellas empresas que cuentan con un EMS. También sirve para comprobar el cumplimiento con las leyes ambientales. Un EMS reduce los costos legales y administrativos y puede disminuir la responsabilidad legal y el riesgo de enjuiciamiento.
Ventas y marketing. Las empresas pueden aumentar su participación en el mercado al reducir al mínimo el impacto ambiental de sus operaciones, gracias a un mejor diseño de productos y a una producción más limpia. Un EMS puede servir como una valiosa herramienta de marketing y promoción y puede mejorar la ventaja competitiva de una empresa. Es probable que las empresas sin prácticas ambientales sólidas no puedan aprovechar nuevas oportunidades comerciales, en tanto que las empresas con un EMS son más competitivas en el mercado mundial.
Productividad. Un EMS puede disminuir los costos de operación al utilizar menos materias primas y conservar la energía. También puede reducir los costos de hacer negocios y aumentar las utilidades, ya que una mayor efectividad se traduce en el uso de menos materias primas, tiempo y energía. La efectividad, el desempeño ambiental y comercial y el cumplimiento de las normas obligatorias también se pueden ver favorecidos con la implementación de un EMS.
Seguro. Al utilizar un EMS, una empresa tiene la posibilidad de obtener un seguro a un costo menor. Las empresas que implementan un EMS pueden reducir los incidentes que dan como resultado una responsabilidad, en tanto que aquellas empresas que no poseen prácticas ambientales sólidas se pueden ver expuestas a un riesgo financiero y ambiental.
Eliminación de residuos. Al implementar un EMS, las empresas pueden mejorar la prevención de la contaminación. Un EMS puede reducir al mínimo los residuos, con la consiguiente disminución de los costos de operación y la anulación de los costos de transporte, almacenamiento y eliminación de residuos. Los costos que implica el cumplimiento de las normas referentes a la eliminación de residuos también se pueden ver reducidos con un EMS. Al utilizarlo, se puede obtener ingresos adicionales de la recuperación y venta de residuos reutilizables.
Implementación de un EMS
Se describe el proceso de crear y desarrollar un EMS. El primer paso es crear conciencia entre la administración y los empleados, ayudarlos a reorientar su pensamiento respecto al medio ambiente para comprender mejor su importancia e impacto sobre la empresa, sin importar su tamaño, productos o servicios. El segundo paso es para que las empresas se vuelvan más proactivas frente a los problemas ambientales. Finalmente, una vez que una organización desarrolla una nueva cultura ambiental, buscará continuamente nuevas soluciones adecuadas para mejorar sus operaciones.
Cláusula de exención de responsabilidad
Este manual es un consejo, cuyo fin es ayudar a las empresas a evaluar el impacto que tienen sobre el medio ambiente, identificar las oportunidades de protección ambiental y mejorar el conocimiento de los beneficios que conlleva la implementación de un EMS. El cumplimiento con las leyes ambientales y de seguridad y salud ocupacional es responsabilidad de cada empresa en particular y no es el punto central de este manual. Este manual se ha adaptado de diversas fuentes que informan de manera detallada cómo implementar un EMS y de reglamentos y pautas ambientales, incluida la norma de sistemas de gestión ambiental ISO 14001. Este documento ha sido elaborado por la Unidad de Análisis Ambiental y Social (ESRU) de la IFC y agradeceremos sus comentarios respecto a su contenido y validez. Las expresiones vertidas en el presente instrumento no reflejan necesariamente las opiniones del Directorio de la IFC ni de los gobiernos a los que representan.
Definición de un EMS
Un Sistema de Gestión Ambiental, o EMS, es un método integral para administrar problemas ambientales, que integra una perspectiva orientada al medio ambiente en cada aspecto de la administración de la empresa. Un EMS garantiza que las consideraciones ambientales serán una prioridad, junto con otras preocupaciones, como los costos, calidad de los productos, inversiones, índice de productividad y planificación estratégica.
Por lo general, un EMS tiene un impacto positivo sobre el resultado final de la empresa. Aumenta la efectividad y se concentra en las necesidades del cliente y en las condiciones del mercado, lo cual mejora el desempeño financiero y ambiental de la empresa. Al utilizar un EMS para convertir los problemas ambientales en oportunidades comerciales, las empresas generalmente se vuelven más competitivas.
Beneficios comerciales de un EMS
Un EMS es un componente importante de la estrategia de una empresa para lograr el éxito dentro del mercado. Actualmente, los problemas ambientales y el desarrollo sustentable están captando el interés del mundo como nunca antes y, por lo general, la industria se considera como una fuente importante de los problemas ambientales.
Un EMS aborda tales problemas y da origen a importantes mejoras ambientales. Además, un EMS puede mejorar la calidad de los productos, competitividad y procesos de producción; reducir los gastos, obligaciones, primas de seguro y costos de administración de residuos y fortalecer el interés del mercado. Un EMS también crea una empresa más atractiva desde la perspectiva de empleo y de inversión.
Un EMS puede ser favorable para áreas clave de un negocio, como ser:
Los clientes y consumidores cada vez adquieren una mayor conciencia ambiental y seleccionan aquellos productos que no dañan el medio ambiente. Los clientes más importantes han comenzado a solicitar a los proveedores que adopten un EMS. La confianza del cliente se fortalece si hay un compromiso con una gestión ambiental comprobable. La globalización ha ampliado los mercados y un EMS ayuda a satisfacer la demanda internacional de los consumidores. La presión de los consumidores ha demostrado ser una fuerza cada vez más influyente que exige normas ambientales específicas para los productos.
Los empleados, cuyas aptitudes, moral y efectividad de gestión se ven realzadas por un EMS. También mejora la retención y eficiencia de un empleado y puede crear un lugar de trabajo más seguro y más saludable. Asimismo, un EMS puede ayudar a que un empleado cree conciencia respecto del proceso de producción al fomentar su participación para identificar áreas con problemas.
Los inversionistas, cuyos criterios pueden exigir prácticas ambientales estrictas, facilitando así el acceso a capital. Un EMS también puede mejorar las relaciones con banqueros inversionistas, prestamistas y corredores de bolsa.
El comercio, en especial las exportaciones y la ventaja de mercado interno, se puede beneficiar cuando una empresa adopta un EMS mediante el cual muchos países y bloques comerciales económicos han introducido esquemas de “etiquetado ecológico”.
Comunidad local. Un EMS ayuda a mantener buenas relaciones con la comunidad, a fortalecer la imagen pública y a fomentar el desarrollo al compartir soluciones ambientales. Las organizaciones que cuentan con un EMS pueden comprender mejor las comunidades en las que operan. Las comunidades más saludables son el resultado de una menor exposición a residuos peligrosos y materiales químicos, la que puede ser exigida por un EMS. Un EMS también fortalece las redes y reputación de una empresa. Además, se originarán mejores relaciones con las ONG locales
Gobierno. La implementación de un EMS puede ayudar a la empresa a obtener permisos y autorizaciones. Es posible que las relaciones entre la industria y el gobierno se vean fortalecidas para aquellas empresas que cuentan con un EMS. También sirve para comprobar el cumplimiento con las leyes ambientales. Un EMS reduce los costos legales y administrativos y puede disminuir la responsabilidad legal y el riesgo de enjuiciamiento.
Ventas y marketing. Las empresas pueden aumentar su participación en el mercado al reducir al mínimo el impacto ambiental de sus operaciones, gracias a un mejor diseño de productos y a una producción más limpia. Un EMS puede servir como una valiosa herramienta de marketing y promoción y puede mejorar la ventaja competitiva de una empresa. Es probable que las empresas sin prácticas ambientales sólidas no puedan aprovechar nuevas oportunidades comerciales, en tanto que las empresas con un EMS son más competitivas en el mercado mundial.
Productividad. Un EMS puede disminuir los costos de operación al utilizar menos materias primas y conservar la energía. También puede reducir los costos de hacer negocios y aumentar las utilidades, ya que una mayor efectividad se traduce en el uso de menos materias primas, tiempo y energía. La efectividad, el desempeño ambiental y comercial y el cumplimiento de las normas obligatorias también se pueden ver favorecidos con la implementación de un EMS.
Seguro. Al utilizar un EMS, una empresa tiene la posibilidad de obtener un seguro a un costo menor. Las empresas que implementan un EMS pueden reducir los incidentes que dan como resultado una responsabilidad, en tanto que aquellas empresas que no poseen prácticas ambientales sólidas se pueden ver expuestas a un riesgo financiero y ambiental.
Eliminación de residuos. Al implementar un EMS, las empresas pueden mejorar la prevención de la contaminación. Un EMS puede reducir al mínimo los residuos, con la consiguiente disminución de los costos de operación y la anulación de los costos de transporte, almacenamiento y eliminación de residuos. Los costos que implica el cumplimiento de las normas referentes a la eliminación de residuos también se pueden ver reducidos con un EMS. Al utilizarlo, se puede obtener ingresos adicionales de la recuperación y venta de residuos reutilizables.
Implementación de un EMS
Se describe el proceso de crear y desarrollar un EMS. El primer paso es crear conciencia entre la administración y los empleados, ayudarlos a reorientar su pensamiento respecto al medio ambiente para comprender mejor su importancia e impacto sobre la empresa, sin importar su tamaño, productos o servicios. El segundo paso es para que las empresas se vuelvan más proactivas frente a los problemas ambientales. Finalmente, una vez que una organización desarrolla una nueva cultura ambiental, buscará continuamente nuevas soluciones adecuadas para mejorar sus operaciones.
Cláusula de exención de responsabilidad
Este manual es un consejo, cuyo fin es ayudar a las empresas a evaluar el impacto que tienen sobre el medio ambiente, identificar las oportunidades de protección ambiental y mejorar el conocimiento de los beneficios que conlleva la implementación de un EMS. El cumplimiento con las leyes ambientales y de seguridad y salud ocupacional es responsabilidad de cada empresa en particular y no es el punto central de este manual. Este manual se ha adaptado de diversas fuentes que informan de manera detallada cómo implementar un EMS y de reglamentos y pautas ambientales, incluida la norma de sistemas de gestión ambiental ISO 14001. Este documento ha sido elaborado por la Unidad de Análisis Ambiental y Social (ESRU) de la IFC y agradeceremos sus comentarios respecto a su contenido y validez. Las expresiones vertidas en el presente instrumento no reflejan necesariamente las opiniones del Directorio de la IFC ni de los gobiernos a los que representan.
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